La technique de la congélation de sol est une stabilisation à caractère provisoire d'un terrain aquifère au moyen de murs de glace. Le principe est de transformer l'eau interstitielle en glace, assurant ainsi une liaison étanche et résistante entre les grains du terrain, et conférant au terrain congelé une résistance mécanique élevée. La technique est utilisée pour assurer un renforcement et une étanchéité lors d'excavations souterraines, galeries ou fouilles urbaines.
Procédé d'exécution
1. Exécution de forages disposés selon le maillage choisi, dans le massif du sol à congeler, sur la hauteur des couches aquifères.
2. Mise en place de tubes congélateurs (tubes réfrigérants) fermés à la base, équipés de tubes intérieurs plus petits ouverts dans leur partie inférieure.
3. Congélation par circulation d'un liquide à basse température (frigoporteur) entrant par le tube intérieur. Le fluide remonte par l’espace annulaire entre le tube intérieur et le tube extérieur et emprunte la chaleur au terrain encaissant.
4. Congélation progressive et radiale du sol autour des tubes jusqu'à formation d'une paroi de glace étanche et stable, correspondant au critère de congélation fixé (épaisseur calculée).
5. Phase de maintien: la paroi est maintenue durant les travaux à réaliser.