L'osmose est un processus naturel pour lequel une solution plus diluée passe spontanément à une solution plus concentrée au moyen d'une membrane semi-perméable.
Le concept de l'osmose inverse est simple, car il suffit d'appliquer une pression à une solution concentrée supérieure à la pression osmotique pour provoquer un flux inverse par rapport à la solution naturelle, en extrayant les sels dissous de la solution concentrée, qui crée un flux de décharge ; sur la partie opposée de la membrane nous avons une solution à basse salinité.
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