Les rayonnements UV-C ont un effet photolytique sur l’ADN, empêchant ainsi les micro-organismes tels que les bactéries, les moisissures, les levures et les virus de se reproduire. L’effet de désinfection est obtenu avec des longueurs d’onde inférieures à 320 nm, avec une efficacité maximale à 260 nm. Les lampes germicides émettent de la lumière à 254 nm à environ 85% de l’efficacité maximale et sont exemptes d’ozone.