Un module PV (ou panneau PV) est composé de plusieurs cellules photovoltaïques. Lorsqu'elles sont exposées à la lumière du soleil, ces cellules produisent un petit courant électrique continu et peuvent générer une grande quantité d'énergie électrique lorsqu'elles sont installées en réseaux multiples, sans pièces mobiles, bruit ou émissions de CO2. La cellule photovoltaïque tire parti de l'effet photoélectrique au niveau atomique. Les cellules sont constituées de matériaux semi-conducteurs, généralement à base de silicium, et sont disposées en couches entre des électrodes afin de fournir un chemin aux électrons. Les couches sont fabriquées de manière à présenter des charges opposées (positives et négatives) afin de créer le potentiel d'un champ électrique. Les photons de la lumière solaire contiennent de l'énergie qui est absorbée par la cellule et stimule les électrons pour qu'ils se détachent de leurs atomes et créent un champ électrique. Le flux d'électrons entre les couches semi-conductrices est l'électricité qui est exploitée par votre système photovoltaïque pour alimenter votre maison ou votre entreprise en énergie renouvelable.
Les modules solaires monocristallins et polycristallins les plus performants disponibles dans le commerce ont généralement une efficacité de 15 à 20 % pour convertir l'énergie solaire en électricité. Un système photovoltaïque est généralement constitué de plusieurs modules rectangulaires (ou panneaux), avec un cadre en aluminium et un couvercle en verre anti-reflet protégeant les cellules photovoltaïques.
Contrairement aux panneaux solaires monocristallins et polycristallins, certains panneaux solaires à couche mince sont fabriqués sur une feuille flexible. Ces panneaux solaires à couche mince ont de nombreuses applications, notamment les tuiles photovoltaïques et les membranes autocollantes conçues pour être utilisées sur des toitures ou des fenêtres métalliques.
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