L'opposition de deux surfaces réfléchissantes parallèles dans
un même espace acoustique favorise l'apparition d'un phénomène appelé
écho flottant ou flutter echo.
L'écho flottant est facilement mis en évidence en tapant dans les mains. La résonance brève qui s'ensuit est caractéristique du phénomène. Les réflexions répétitives, qui se succèdent avec un intervalle de temps constant, produisent une résonance au timbre métallique qui colore la réponse acoustique de l'espace concerné.
L'écho flottant est la répétition à basse fréquence d'un signal de haute fréquence.
Il existe trois méthodes pour atténuer un écho flottant :
La plus évidente est de supprimer le parallélisme des parois. Cette solution n'est envisageable que dans le cadre d'une rénovation ou d'une construction nouvelle.
On peut aussi couvrir une ou les deux parois avec un matériau absorbant.
Les panneaux en mousse Akustar disposés en damier sur les deux parois et en nombre suffisant remplissent cette fonction.
La contrepartie de l'absorption est la réduction de la réverbération. La réponse acoustique du local est assourdie. A moins de posséder une réverbération initiale excessive, la perte d'ambiance qui résulte demande de relever le niveau sonore d'où une fatigue excessive pour l'auditeur. L'espace sonore semble réduit, la conversation devient pénible.