Jimi Hendrix a inspiré le nom, Frank Gehry a conçu le projet et Zahner a produit les formes et la structure curvilignes étonnantes. Résidant à l'ombre de la Seattle Space Needle, le projet Experience Music Project (maintenant le Museum of Pop Culture, ou MoPOP) a été achevé en 2000.
La conception unique de Gehry exigeait une approche créative de l'ingénierie et de la fabrication. Le musée a été l'un des premiers projets à utiliser la technologie ZEPPS, brevetée par Zahner, pour produire des structures curvilignes et complexes. Le procédé a permis d'obtenir 3 300 assemblages structuraux uniques, revêtus de 21 000 feuilles de métal, pour une surface totale de plus de 140 000 pieds carrés de métal courbé. Il n'y a pas deux feuilles ni deux panneaux qui se ressemblent.
Les techniques de surface sont également variées et comprennent l'acier inoxydable Angel Hair, l'acier inoxydable revêtu d'interférence rouge et l'aluminium revêtu de fluorocarbone.
Construction de l'enveloppe du bâtiment
En collaboration avec Gehry, l'équipe de Zahner a mis au point un procédé pour réduire les courbes en grands ensembles préfabriqués qui pouvaient ensuite être facilement expédiés et rapidement installés. C'est ainsi qu'est né le système ZEPPS (Zahner Engineered Profiled Panel System).
Le procédé ZEPPS est constitué d'une structure porteuse en aluminium, revêtue d'une couche de tôle. Une dernière couche métallique (au choix du concepteur) complète l'assemblage et est habituellement installée sur place. Le procédé ZEPPS produit efficacement des formes complexes avec un minimum de déchets, réduisant ainsi l'empreinte écologique d'un bâtiment.
Depuis l'achèvement du Musée EMP, le système ZEPPS a subi plusieurs itérations, devenant plus puissant, plus précis et plus raffiné.
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